Un nouveau modèle de leadership partagé dans l’Arctique

Éducation et langues

À la lumière de mon expérience, il n'est jamais facile d'arriver à un consensus sur des sujets d'importance générationnelle. Mes récents voyages à travers l'Arctique ont confirmé qu'il existait une exception à la règle. Les dirigeants et les jeunes se sentent également concernés par le besoin urgent de protéger les langues autochtones, de même que de permettre à un nombre accru d'étudiants d'obtenir leur diplôme en fonction de normes équivalentes à celles du reste du Canada. J'ai entendu à plusieurs reprises que les systèmes d'éducation doivent produire des diplômés compétents ayant confiance en leurs compétences et en leur culture.

Ce problème n'est pas nouveau. Pendant des années, j'ai entendu des dirigeants de l'Arctique, des chercheurs et des militants tirer la sonnette d'alarme au sujet de « conséquences désastreuses » découlant d'un nombre élevé de jeunes mal éduqués et sans-emploi. Selon les dirigeants de l'Arctique, il est maintenant urgent de faire en sorte que nous ne laissions pas une génération de jeunes derrière avec des problèmes de mauvaise éducation, d'identité et de confiance en soi.

Un paradoxe indéniable persiste dans de nombreuses régions de l'Arctique : celui du marché de l'emploi. Partout au Canada, nous avons été témoins d'un phénomène général de réduction drastique des perspectives d'emploi pour les étudiants diplômés à la sortie de l'école secondaire et, de plus en plus, pour les diplômés universitaires. Or, ce n'est pas le cas dans l'Arctique. Des emplois sont disponibles, mais il manque d'une offre stable de travailleurs éduqués et qualifiés pour les pourvoir. Lorsque j'ai été mis au courant que les représentants des Inuits et des Premières Nations occupaient principalement des emplois peu payés du secteur des services, j'ai immédiatement pensé : « Nous devons élever nos objectifs ». De nombreux emplois professionnels nécessitant des études postsecondaires ou certaines compétences sont disponibles dans l'Arctique. Une grande proportion de ces emplois est occupée par des personnes non autochtones qui, pour la plupart, ne sont que de passage dans l'Arctique. Un récent rapport du Bureau du vérificateur général concernant le ministre de la Santé du Nunavut, publié par le Bureau du vérificateur général du Canada, a permis de mettre en lumière cette problématique : en 2015-2016, plus de 500 postes indéfinis (soit 46,6 % des effectifs permanents de ce ministère) sont demeurés vacants. Grâce à des représentants de l'industrie minière, j'ai appris que dans d'autres pays, les postes de la haute direction étaient souvent pourvus par des membres éduqués des collectivités locales. Il devrait en être de même dans l'Arctique canadien. Seuls de meilleurs résultats scolaires peuvent améliorer considérablement la proportion d'emplois professionnels occupés par des membres des collectivités autochtones dans l'Arctique. Cet objectif nécessite l'effort, le leadership et la collaboration de tous les ordres de gouvernement.

Au cours des 40 dernières années, j'ai été témoin des efforts considérables déployés par les gouvernements et les conseils scolaires de l'Arctique afin de transformer leurs systèmes d'éducation. De nombreux progrès ont été faits en vue de mettre en place un curriculum créé dans l'Arctique, des partenariats nord-sud entre universités disposant d'enseignants diplômés, des ressources d'apprentissage pertinentes en matière de langues autochtones et de la législation permettant d'encourager la création de systèmes d'éducation culturellement adaptés. Cependant, cela fait à peine une génération que les survivants des pensionnats, aidés de leur courage et de leur audace, ont commencé à parler ouvertement de l'époque des pensionnats, des abattages de chiens, des relocalisations forcées et des abus subséquents, lesquels ont eu des conséquences désastreuses sur les cultures et les langues autochtones. La politique d'éducation dans l'Arctique est minée par la réalité de l'héritage des pensionnats et par le traumatisme intergénérationnel qu'il a engendré. Les conséquences de cette histoire se manifestent dans le réseau complexe de défis auquel nous sommes confrontés en visant l'amélioration des résultats scolaires.

La politique d'éducation dans l'Arctique doit viser la pertinence culturelle, l'adaptabilité et la flexibilité. Et l'Arctique aura besoin de personnes partageant le même point de vue, de spécialistes de politiques avisés, d'éducateurs proactifs et de dirigeants engagés, de même que d'un important investissement pour y arriver.

Améliorer les résultats scolaires dans l'Arctique et aider les langues autochtones à subsister et à s'épanouir après des années de politiques scolaires destructives sont, essentiellement, l'épreuve la plus difficile de l'édification d'une nation.

La clé de la liberté d'action et de la santé des citoyens réside dans l'éducation. La politique fédérale est en mesure de soutenir cette vision dans plusieurs secteurs stratégiques :

1. améliorer le soutien aux parcours menant au système d'éducation de la maternelle à la 12^e année et en sortant
2. prouver aux Canadiens la valeur de la préservation, de la conservation et du développement de nos langues autochtones en offrant soutien et protection
3. adapter et améliorer les programmes et politiques de formation professionnelle dans l'Arctique
4. permettre aux étudiants de l'Arctique de faire partie intégrante du « monde branché mondialement » par l'entremise de l'apprentissage en ligne et du renfort de la large bande

En ce qui a trait au parcours menant au système d'éducation de la maternelle à la 12^e  année, il est primordial d'opter pour une éducation préscolaire de qualité et culturellement adaptée pour atteindre la réussite. Il s'agit d'un secteur où le gouvernement du Canada est en mesure de faire une différence significative dans l'amélioration des résultats scolaires en raison du rôle essentiel que joue l'éducation préscolaire dans l'attachement des enfants à leurs langues autochtones et de l'occasion de participation à l'éducation qu'elle offre aux parents. Toutefois, j'ai appris que les niveaux de financement de l'éducation préscolaire stagnent depuis dix ans. Pour les collectivités autochtones, la question de la participation des parents demeure complexe. L'héritage des pensionnats hante certaines familles, qui n'ont pas encore confiance au système d'éducation ou acquis les compétences qui les aideraient à accompagner leurs enfants dans leur apprentissage scolaire. Les enfants doivent se présenter à l'école reposés, bien nourris, prêts à apprendre et en ayant fait leurs devoirs. Ces conditions peuvent être encouragées par une éducation préscolaire de qualité, abordable et adaptée culturellement. Consolider les programmes d'éducation préscolaire par l'entremise d'accords de financement améliorés et soutenus représente la première étape du succès scolaire. 

De l'autre côté du continuum d'éducation, le Canada est toujours la seule nation circumpolaire ne disposant pas d'une université dans l'Arctique. Il y a déjà quelques années que l'intérêt de mettre en place une université dans l'Arctique se fait sentir. Deux universités circumpolaires peuvent servir de modèles au Canada : Ilisimatusarfik, l'Université du Groenland et la Sami University College, en Laponie. Les deux institutions reposent sur l'idée que les universités sont des endroits de transformation qui renforcent le concept d'autodétermination. Toutes deux ont débuté à petite échelle et, grâce au soutien du leadership national, elles se sont développées.

Les collèges répartis dans l'Arctique ont été au premier plan de l'éducation postsecondaire; ils ont notamment mis en place de la formation pour adultes et des programmes universitaires dans une variété de disciplines professionnelles. Dans les Territoires du Nord-Ouest, le Centre de recherche et d'apprentissage Dechinta a collaboré avec l'Université de l'Alberta, l'Université McGill et l'Université de la Colombie-Britannique afin de créer un programme innovant alliant l'apprentissage de compétences traditionnelles liées à la terre, la promotion des langues autochtones et l'accréditation des aînés comme professeurs. Des programmes satellites sont en cours d'élaboration dans d'autres régions de l'Arctique. J'ai été impressionné par la pensée et la vision novatrices de la collectivité postsecondaire : elle m'a confirmé que le moment était venu de mettre en place une université dans l'Arctique canadien.

L'un des plus importants rôles du gouvernement du Canada depuis 25 ans au niveau postsecondaire est le soutien qu'il apporte au Nunavut Sivuniksavut, un programme établi à Ottawa ayant fait ses preuves. En partenariat avec le Collège Algonquin à Ottawa, Nunavut Sivuniksavut rassemble les étudiants des collectivités du Nunavut afin d'étudier l'histoire, les revendications territoriales, la gouvernance et les problèmes actuels inuits dans un environnement sûr et propice. Le programme fait désormais l'objet d'une réédition pour les étudiants du Nunavik. Il s'agit d'un bon exemple de réussite du gouvernement dans le soutien des parcours à la sortie du système d'éducation de la maternelle à la 12^e année.

Tout au long de ma vie professionnelle, j'ai fait valoir l'importance de la préservation, du développement et de la promotion des langues autochtones. Nos langues autochtones font partie intégrante du tissu culturel de notre pays. À l'occasion de mes discussions à travers l'Arctique, j'ai entendu de nombreuses histoires déchirantes de langues autochtones en danger d'extinction. Même les langues que l'on considérait comme relativement robustes auparavant, comme l'Inuktitut, ma propre langue, sont en déclin. Et les collectivités autochtones ne veulent pas perdre leurs langues.

L'absence des langues autochtones dans les écoles pendant de nombreuses années, et aujourd'hui dans de nombreux niveaux scolaires, combinée à une tendance à l'utilisation de l'anglais à la maison, a eu des effets dévastateurs. L'absence généralisée des langues autochtones au sein du gouvernement et des entreprises a également contribué au déclin. Nos langues sont poussées vers l'extinction. Dans son « projet Nunavut » (site Web non disponible en français) de 2006, le juge Thomas Berger a fourni cette franche évaluation :

Le Canada a été un chef de file en matière de promotion et de protection du bilinguisme. Les principes à la base de ce leadership doivent désormais être appliqués aux langues autochtones dans le cadre d'un nouveau cadre stratégique pour l'Arctique.

À la lumière de mes discussions à travers l'Arctique, j'ai également observé la persistance d'occasions de formation perdues lorsque d'importants projets d'infrastructure sont incapables d'établir ou d'atteindre des objectifs de formation professionnelle. La tenue d'ententes sur les impacts et les avantages entre les titulaires de droits autochtones représente une approche, même si cette solution a connu des succès mitigés. Le recrutement, la rétention et l'avancement continuent à représenter un défi, et les réglementations de certification et syndicales sont souvent des entraves à l'embauche d'une main d'œuvre régionale. Il en résulte une perte d'occasion de création d'une main d'œuvre régionale, et d'importantes sommes d'argent ne « restent pas » dans l'Arctique. Les investissements gouvernementaux dans le secteur de l'infrastructure et du logement, par exemple, doivent être proactifs en exigeant la preuve de formation professionnelle régionale.

Recherche et savoir autochtone

Depuis des années, de nombreux conseils de gestion dans l'Arctique ont travaillé à intégrer le savoir autochtone et la science occidentale et cette intégration constitue une exigence de la plupart des projets de recherche dans l'Arctique. L'étape suivante dans l'évolution de la pratique scientifique dans l'Arctique consiste à établir le lien entre les priorités de recherche axées sur la collectivité et le développement des politiques nationales pour s'assurer que les investissements dans la science profitent aux collectivités et répondent aux questions clés en Arctique. Je crois sincèrement qu'une bonne information constitue le fondement d'un processus décisionnel efficace. Dans l'Arctique, cela signifie que l'on doit s'engager à considérer à valeur égale le savoir autochtone et la science occidentale. Le nouveau Cadre stratégique pour l'Arctique présente une occasion de passer à la vitesse supérieure.

L'engagement du Canada de construire la Station canadienne de recherche dans l'Extrême-Arctique (SCREA) à Cambridge Bay s'inscrit dans un contexte de réalisation internationale. La SCREA est une occasion sans précédent de travailler directement avec les gouvernements de l'Arctique et les organisations autochtones en vue d'atteindre au moins trois buts uniques :

1. montrer au monde les pratiques exemplaires et les avantages d'intégrer le savoir autochtone et la science occidentale
2. établir le lien entre les nouveaux investissements en recherche pour améliorer le bien-être des collectivités de l'Arctique
3. faire du Canada un chef de file international dans la recherche sur le climat en Arctique

Il a été décevant d'apprendre que dans le plan de recherche pour 2016-2019 mis au point par Savoir polaire Canada, on avait abandonné le thème des collectivités en santé proposé par Conseil consultatif sur le Nord. Comme je l'ai mentionné précédemment, un grand nombre des conversations que j'ai eues avec des leaders et d'autres intervenants tournaient autour d'une question centrale : les gens en santé et instruits sont essentiels à une vision de développement durable et par conséquent, il est crucial que le plan de la SCREA rende compte de cette priorité.

La crédibilité de l'initiative de la SCREA pour les populations de l'Arctique repose en partie sur les efforts que la station peut déployer pour illustrer l'importance de travailler avec les peuples et les organisations autochtones; plus précisément, cela signifie qu'on doit appliquer le savoir autochtone et local à la recherche, entre autres par la conservation et l'archivage du savoir autochtone, la schématisation du savoir traditionnel et l'établissement de liens entre ces archives nationales et les dépôts de savoir traditionnel régionaux.

Le potentiel de recherche de la SCREA devrait également être lié à des investissements publics à grande échelle dans la recherche qui précède la prise de décision sur utilisation de la mer et des terres, notamment la cartographie hydrographique et la géoscience. On m'a parlé de grands projets de routes et maritimes qui ne reposaient pas sur les données et les renseignements de base nécessaires aux progrès d'un processus d'évaluation environnemental. J'ai également appris l'importance de la surveillance environnementale, une fois la construction des routes terminée, et les défis que pose cette surveillance. Le potentiel de recherche de la SCREA devrait établir un lien direct avec les établissements d'apprentissage dans l'Arctique, notamment l'Aurora College, le Yukon College, le collège du Nunavut et le centre Dechinta – des établissements d'apprentissage postsecondaires qui se trouvent en bonne position pour offrir une formation axée sur les compétences et du perfectionnement professionnel pour certaines initiatives de recherche en particulier.

Combler les lacunes dans l’infrastructure

Peu importe qui était mon interlocuteur, la question de combler les lacunes dans l'infrastructure se retrouvait bien souvent au sommet, ou tout près du sommet de la liste des éléments visant à améliorer les conditions socioéconomiques. La région de l'Arctique diffère des autres régions du Canada quant à ses besoins en infrastructure en raison de sa géographie et de sa grande étendue. Avec 68 % de la côte canadienne et près de 40 % de la masse terrestre du pays, l'infrastructure nécessaire pour avoir accès aux ressources tire largement de l'arrière par rapport à d'autres régions du Canada et d'autres pays circumpolaires. Au Yukon, seule une collectivité est accessible par une route. Dans les T. N.‑O., on ne peut pas se rendre dans plus de la moitié des collectivités autrement que par avion ou, en saison, par bateau ou sur des routes de glace, tandis qu'au Nunavut, on peut avoir accès aux collectivités seulement par avion ou par des activités annuelles de transport maritime en eaux libres. Le riche potentiel de ressources naturelles de l'Arctique exige des investissements importants dans l'infrastructure simplement pour avoir accès à ces ressources. Les priorités varient d'une région à l'autre en Arctique, mais toutes ont en commun trois principales préoccupations concernant les programmes nationaux d'infrastructure :

1. les programmes d'infrastructure fédéraux ne tiennent pas compte des difficultés uniques à l'Arctique dans la construction de l'infrastructure, du besoin pour l'Arctique de « rattraper » les autres régions du Canada ni du caractère punitif des formules de financement par habitant sans allocations de financement de base. (Il est ironique de constater que le Canada a construit des institutions de gouvernement public en Arctique, mais qu'il n'a pas encore achevé de construire l'infrastructure de base correspondant aux normes des pays développés.)
2. certains programmes « nationaux » d'infrastructure n'ont pratiquement aucune application dans l'Arctique (p. ex. le transport en commun) et on ne trouve aucun programme équivalent destiné à combler les besoins particuliers des collectivités en Arctique
3. le changement climatique accélère les menaces qui pèsent sur l'infrastructure existante. La fonte du pergélisol a des conséquences directes sur l'intégrité des fondations d'édifices, les routes, les voies de roulement, les pipelines et l'infrastructure côtière. Les programmes d'infrastructure doivent soutenir la recherche sur l'atténuation et la recherche sur la construction adaptée pour répondre à des conditions en mutation rapide

Les personnes à qui j'ai parlé ont mentionné trois secteurs de dépenses d'infrastructure par rapport auxquels le gouvernement du Canada aurait un rôle de premier plan à jouer, tant pour combler les lacunes que pour préparer le terrain pour la prochaine période de développement dans l'Arctique.

Transmission à large bande

Même s'il ressortait clairement de mes discussions avec les leaders de l'Arctique que chacun d'eux avait une longue liste de besoins en matière d'infrastructure, ce sont les discussions relatives au bond en avant dans la transmission à large bande qui comportaient les idées les plus surprenantes sur le plan de la transformation. Pour se concrétiser, le potentiel de transformation dans l'Arctique canadien exige un leadership fédéral important au cours des années à venir.

L'organisme de réglementation, Innovation, Sciences et Développement économique Canada (ISDEC), définit la large bande comme ce qui « permet de dispenser des services Internet en continu à des vitesses supérieures (la connexion par ligne commutée doit être constamment rétablie et le débit est plus lent). » (Telecommunications Infrastructure Working Group, Arctic Economic Council: Arctic Broadband: Recommendations for an Interconnected Arctic [Conseil économique de l'Arctique, hiver 2016], p. 6.

Heureusement, on a procédé à une évaluation complète de ce qui sera nécessaire pour combler les lacunes en matière de connectivité dans l'Arctique. On a porté à ma connaissance le Rapport de l'évaluation de l'infrastructure des communications dans l'Arctique de 2011 qui comprend des cartes détaillées où sont énumérés les différents services de communication au Yukon, dans les T. N.‑O.. et au Nunavut. Le rapport comporte des recommandations pour combler le fossé entre les besoins et ce qui est abordable, en commençant un engagement national pour la parité des services dans les collectivités de l'Arctique. Plus récemment, en 2016, le Conseil économique de l'Arctique (CEA) a publié Arctic Broadband: Recommendations for an Interconnected Arctic. Le rapport du Conseil économique de l'Arctique (CEA) fournit une excellente analyse comparative de la place de l'Arctique canadien en ce qui a trait à la large bande par rapport aux autres pays circumpolaires, ainsi qu'un aperçu détaillé des technologies disponibles et des possibilités de financement. Pour ce qui est de situer l'Arctique canadien par rapport au reste du Canada, voici ce que dit le rapport :

Les gouvernements du Nord demandent depuis quelque temps des investissements dans la transmission à large bande considérée comme élément essentiel à l'avenir pour avoir accès aux services gouvernementaux et pour les fournir, et pour promouvoir le développement économique. D'importants progrès ont déjà été accomplis en ce qui trait à la télésanté dans tous les territoires – les Territoires du Nord-Ouest en tête. Toutefois, le financement de l'élargissement de la transmission à large bande dans l'Arctique continue de représenter un obstacle sur lequel on bute. Le programme Un Canadien branché, malgré la hausse de 500 millions de dollars dans le budget de 2016, est insuffisant pour combler les lacunes immenses dans la transmission à large bande dans l'Arctique. Actuellement, l'Arctique doit se contenter d'un accès au financement pour la transmission à large bande au moyen du Volet Infrastructures provinciales-territoriales du Fonds Chantiers Canada, ou de partenariats publics-privés. Les organisations inuites du Nunavut et du Nunavik ont récemment proposé que la transmission à large bande soit considérée comme un élément de l'infrastructure nationale dans le cadre du Fonds Chantiers Canada comparant l'importance sur le plan de la transformation de la transmission à large bande pour l'Arctique canadien à celle du chemin de fer canadien.

D’autres pays circumpolaires ont saisi le potentiel économique porté par la numérisation à l’échelle internationale et ils ont rapidement fait de grands pas (comparativement au Canada) pour combler l’écart relatif à la transmission à large bande. Le climat de l’Arctique est bien adapté aux centres de données numériques parce qu’en raison du froid, il faut moins d’énergie pour refroidir les serveurs.^{Note de bas de page 2}

On a beaucoup collaboré pour évaluer les besoins de l'Arctique canadien en ce qui a trait à la transmission à large bande par rapport aux autres provinces et territoires canadiens et au contexte circumpolaire dans l'ensemble. Je voudrais aussi souligner l'exemple de Connected North de Cisco, lequel démontre clairement qu'en accroissant la transmission à large bande, on peut améliorer les possibilités d'apprentissage et les services en santé mentale. Ce qui précède, conjugué avec les avantages rendus possibles par une transmission à large bande plus solide, avec l'intérêt patent des gouvernements de l'Arctique et des sociétés autochtones de développement économique dans l'investissement dans la transmission à large bande, démontre pourquoi une stratégie de transmission à large bande doit constituer le pilier central du Cadre stratégique pour l'Arctique. La transmission à large bande représente aussi un excellent exemple de la raison pour laquelle le Cadre stratégique pour l'Arctique doit reposer sur un travail en collaboration, pas seulement avec les leaders en Arctique, mais avec tous les ministères du gouvernement fédéral.

Logement

Bien que le manque de logements varie dans l'Arctique d'une région à une autre, on s'entend en général sur le fait que ce problème constitue une urgence de santé publique. Le manque de logements abordables mine les efforts pour améliorer la santé physique et mentale et les résultats scolaires, et pour s'attaquer aux problèmes de violence familiale et de pauvreté. La pénurie de logements augmente à mesure qu'on se déplace d'ouest en est, et les problèmes les plus criants se trouvent au Nunavut et au Nunavik, où tout coûte sensiblement plus cher en raison du manque de routes et de ports. Toutefois, l'urgent besoin de combler la rareté de logements est reconnu partout en Arctique.

Dans le cours de mes déplacements pour remplir ce mandat, le Comité sénatorial permanent des peuples autochtones a publié un rapport bien structuré, fondé sur les audiences de 2016 portant sur l'étendue de la crise du logement dans l'Inuit Nunangat.

Le rapport décrit une situation alarmante et les problèmes que doivent affronter les leaders dans Arctique, problèmes qui pourraient bien engendrer une crise permanente s'ils ne sont pas réglés. Étant donné l'engagement actuel du gouvernement du Canada de fournir des logements abordables, le moment est venu de réduire encore davantage les difficultés d'accès à des logements à prix raisonnable dans l'Arctique. Le cadre stratégique pour l'Arctique constitue aussi l'occasion de s'attaquer aux problèmes de politique structurale qui pourraient entraîner à l'avenir d'autres crises de l'habitation, comme l'indique le rapport du Sénat. Je constate que la question de l'habitation dans l'Arctique relève d'un certain nombre d'organismes, y compris la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL), Affaires autochtones et du Nord Canada (AANC) et les gouvernements des provinces et des territoires. À mon avis, il s'agit d'un problème social d'une telle ampleur qu'il exige du leadership et de la collaboration à tous les niveaux et dans tous les ministères fédéraux.

Il serait faux de dire que rien n'est fait pour combler le fossé. Le gouvernement du Canada a fait des investissements importants dans le logement en Arctique au cours des dernières années, mais on constate encore de graves lacunes. On a adopté des approches innovatrices pour s'attaquer aux restrictions dans le processus d'appels d'offres, lesquelles se traduisaient souvent par le fait qu'on importait des équipes de construction embauchées pour construire les habitations. J'ai été impressionné par les résultats du projet d'habitation échelonné sur 15 ans que la société Makivik a négocié avec le Canada et le gouvernement du Québec, au moyen duquel on a établi une division de construction sans but lucratif, ce qui a permis de s'assurer que l'embauche se faisait localement et que les contrats demeuraient dans le Nunavik. Les résultats ont été positifs. Il est donc judicieux de tabler sur les éléments réussis de ce modèle en créant un programme d'infrastructures durables pour les collectivités autochtones. C'est un domaine où il existe une importante expertise dans l'Arctique. Les gouvernements disposent de plans et de modèles innovateurs pour combler les écarts – le manque à gagner se trouve dans les budgets pour des logements abordables et comme le constatent les membres du Comité sénatorial, dans les mesures visant à corriger la baisse dans les budgets de maintien fournis par le truchement de la SCHL.

L'allocution du ministre des Finances pour présenter le budget fédéral de 2017 contenait l'énoncé suivant :

Je dois à nouveau répéter que nulle part ailleurs au pays, ce besoin est aussi grand que pour les peuples autochtones, y compris dans l'Arctique.

Le budget comporte des engagements importants pour le logement pour les gouvernements du Yukon, des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut au cours des 11 prochaines années – mais on ne sait pas au juste dans quelle mesure ces engagements visent le logement pour les Autochtones. Les leaders des territoires et les organisations autochtones ont reconnu l'importance de cet investissement, mais ils ont exprimé leur inquiétude qu'il ne soit pas suffisant pour combler les besoins. Enfin, je n'ai nulle part constaté de renvoi précis à des investissements qui s'appliqueraient soit au Nunavik, soit au Nunatsiavut.

Réduire la dépendance aux combustibles fossiles

L'ironie de la situation n'échappe à personne quand il est question de changements climatiques dans l'Arctique. Leur impact est évident sur l'infrastructure communautaire et menace les modes de vie fondés sur la chasse et la pêche des personnes et des pêcheries commerciales. Durant mes déplacements, les gens ont exprimé leur inquiétude par rapport à la sécurité alimentaire, en partie parce que le réchauffement de l'Arctique menace l'abondance et la répartition de la faune et l'accès sans danger à de nombreuses zones traditionnelles intérieures de chasse et de pêche en mer.

L'ironie est que les collectivités en Arctique dépendent largement des combustibles fossiles. Dans la plupart des collectivités, des centrales thermiques alimentées au diesel produisent la seule source d'énergie pour les fournaises au mazout et les chauffe-eau. En raison de cette dépendance, l'approvisionnement en électricité est parfois aléatoire dans les collectivités, il n'existe aucune autre solution permettant aux résidents et aux entreprises d'abaisser leurs coûts en énergie, les tarifs d'électricité sont plus élevés et plus compliqués à calculer et enfin, ces conditions freinent le développement économique. Les déversements d'hydrocarbures durant les livraisons annuelles par voie maritime ou de réservoirs de stockage sont beaucoup trop fréquents. En 2014, devant le Comité sénatorial permanent de l'énergie, le ministère de l'Environnement et des ressources naturelles et celui des Affaires autochtones et du nord canadien ont indiqué ce qui suit : « En 2011, on a estimé que les collectivités du Nord consommaient au moins 76 millions litres de diesel pour la production d'électricité et 219 millions de litres de combustible fossile ou de propane pour se chauffer, ce qui produit chaque année plus de 800 000 tonnes d'émissions de gaz à effet de serre.^{Note de bas de page 3}

Les solutions diffèrent selon les régions. Le Nunavik et le Nunatsiavut, par exemple, sont entourés d'énormes projets de développement hydroélectrique qui génèrent dans l'Arctique de l'électricité qu'on envoie vers le sud. Les rivières et les lacs des Territoires du Nord-Ouest recèlent un potentiel hydroélectrique estimé à 11 000 mégawatts. Dans le même ordre d'idées, le Yukon envisage d'élargir son potentiel d'énergie hydroélectrique. Le centre de recherche du Yukon College a récemment obtenu du financement du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada pour une chaire de recherche industrielle sur l'innovation énergétique dans le Nord, pour diriger la recherche sur les stratégies d'énergie renouvelable et les options à l'échelle de l'Arctique. Le rattachement aux réseaux existants d'électricité peut représenter une solution partielle dans certaines régions; le développement de nouveaux réseaux électriques locaux assortis de politiques pour s'alimenter au réseau en est une autre. Les projets de production d'énergie propre communautaires, notamment des projets de centrales électriques au fil de l'eau, sont à l'étude. Les projets d'énergie éolienne et de biomasse démontrent un certain succès. Glencore a installé une éolienne à sa mine Raglan au Nunavik, laquelle génère actuellement 8 8500MWh d'électricité par année. Même s'il a permis une réduction minime de la consommation totale de diesel, le projet pilote a démontré qu'il est faisable d'installer et d'exploiter des éoliennes dans des conditions arctiques.

L'innovation et la transition nécessiteront des investissements majeurs. Ces investissements découleront vraisemblablement d'une combinaison de sources des secteurs public et privé. Toutefois, ces transitions sont porteuses d'un rendement économique à long terme. Elles peuvent aussi comporter d'importants avantages économiques à court terme pour les régions et les collectivités. On devrait lier la planification et la mise en œuvre de solutions à la création d'emplois et au développement économique pour les résidents et les entreprises de l'Arctique. Le développement et l'appropriation des projets peuvent se faire dans le cadre de partenariats avec des organisations et des entreprises. Le développement énergétique doit être utilisé comme levier pour créer de la richesse et le développement social dans les régions et les collectivités. On trouve des groupes d'entreprises autochtones dans toutes les régions et ces groupes peuvent s'associer au cours de la transition importante et nécessaire pour s'éloigner des énergies fossiles et adopter des énergies renouvelables.

Dans son propre cycle de planification, le gouvernement du Canada a indiqué dans plusieurs documents de politique les liens qui existent entre une relation renouvelée avec les peuples autochtones, le développement d'une stratégie canadienne de l'énergie et le soutien aux innovations et aux technologies propres, et les investissements qui conduisent à des collectivités en meilleure santé dans un environnement plus propre. Cela a culminé le 20 décembre 2016 dans le cadre de la Déclaration commune des dirigeants du Canada et des États-Unis sur l'Arctique, avec l'annonce que le ministre des Affaires autochtones et du Nord Canada dirigerait le développement d'un plan et d'un échéancier pour le déploiement de solutions de rechange au diesel innovatrices, axées sur l'énergie renouvelable et efficaces dans l'Arctique en collaboration avec des partenaires clés. Dans le budget de 2016-2017, on a réservé une somme de 10,7 millions de dollars afin de mettre en œuvre des projets d'énergie renouvelable dans les collectivités autochtones et nordiques qui ne sont pas reliées au réseau d'électricité et qui dépendent du diesel et d'autres carburants fossiles pour se chauffer et produire de l'électricité.

À mon avis, le gouvernement fédéral peut maintenir sa contribution dans le but de trouver des solutions de remplacement des combustibles fossiles et pour l'efficacité énergétique dans l'Arctique comme suit :

1. mettre en place une plateforme de politique assortie d'objectifs clairs, fondés sur un partenariat avec les gouvernements et les organisations autochtones
2. attribuer des fonds et des responsabilités ministérielles
3. appuyer les occasions d'affaires pour les entreprises locales

Poursuivre les discussions relatives à la conservation

Comme on l'exigeait de moi dans ma lettre de mandat, j'aimerais offrir mes recommandations mises à jour et définitives concernant l'atteinte d'un nouvel objectif ambitieux en matière de conservation de l'Arctique. Lors des nombreuses discussions que j'ai tenues à propos des zones protégées dans le Nord, j'ai pu dégager quatre thèmes centraux :

1. il faut protéger l'immense biodiversité de l'Arctique afin que les générations futures puissent en profiter
2. la conservation de l'Arctique devrait aller de pair avec l'établissement et le maintien de collectivités fortes et saines
3. le nombre d'initiatives de conservation des terres dépasse largement celles qui visent la protection des océans
4. les accords sur les revendications territoriales, les organismes autochtones ainsi que les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux ont déjà établi des pourcentages significatifs en ce qui a trait à la conservation de terres et d'aires marines

J'aimerais également attirer l'attention sur les conclusions du rapport publié récemment par le Comité permanent de l'environnement et du développement durable, intitulé Agir dès aujourd'hui : Établir des aires protégées pour l'avenir du Canada, dans lequel le Comité analyse le principe selon lequel il faudrait éventuellement protéger 50 % des terres et des aires marines du Canada.

La première étape à suivre pour établir un nouvel objectif consiste à répertorier avec justesse les mesures actuellement en place. Par exemple, le Nord fait l'objet de divers processus de planification du territoire, des aires marines et des espèces. On a produit un lot de cartes à l'aide des renseignements existants sur les aires de planification afin de s'assurer que mes conclusions tiendraient compte des mesures de conservation en place (voir les annexes 2 et 3). Cet exercice a clairement établi que les initiatives de conservation des terres en cours dans l'Arctique, telles que la création de parcs, de réserves de biodiversité et de sanctuaires, ainsi que les initiatives d'aménagement du territoire ont produit des résultats tangibles sur le plan de la conservation des terres. Afin d'assurer un meilleur financement, une mise en œuvre efficace et la reconnaissance effective des régions actuellement visées par les plans d'aménagement du territoire, les futures initiatives devraient être réalisées en partenariat, sous une forme ou une autre, avec les peuples autochtones. Elles devraient également mettre au premier plan les espèces, comme le caribou, et les habitats et les secteurs culturels qui revêtent une importance capitale pour les collectivités autochtones. En effet, on assiste à un recul sans précédent des populations de caribous dans l'ensemble de l'Arctique. L'une des régions qui se distingue particulièrement à cet égard est celle de Thaidene Nëné, située près du Grand lac des Esclaves, une région sacrée pour les Dénésulines de Lutsel K'e.

Le nombre d'initiatives de conservation des terres dépasse largement celles qui visent la protection des aires marines de l'Arctique; en effet, moins de 1 % des eaux d'Inuit Nunangat fait l'objet de mesures de protection reconnues (voir l'annexe 4). Même si l'Arctique canadien compte la plus longue portion littorale de l'océan Arctique, cette région ne dispose que de deux aires marines de protection : Tarium Niryutait et Anguniaqvia Niqiqyuam. Ces aires représentent moins de 0,5 % des eaux arctiques canadiennes. Pourtant, presque toutes les collectivités inuites sont situées sur le littoral arctique adjacent aux aires marines d'une importance à la fois écologique et biologique. Les Inuits ont, par des processus de planification locale, déterminé qu'approximativement 21 % des eaux arctiques ont besoin de mesures distinctes en matière de gestion environnementale. Pour sa part, le gouvernement fédéral a établi, au moyen d'une combinaison de processus de planification, que 55 % des eaux arctiques présentent une importance écologique et biologique. La préservation d'habitats côtiers et marins sains est essentielle à la sécurité alimentaire, à la pérennité culturelle et à l'accroissement des possibilités économiques découlant des pêches et du tourisme.